Nació el 9 de julio de 1946 en Chetumal, Quintana Roo, México.

Licenciado en Ciencias y Técnicas de la Información, Universidad Iberoamericana (1963-67). Doctor en Historia, El Colegio de México (1969-75). Doctorado Honoris Causa, Universidad Veracruzana (2009). Premio Nacional de Periodismo, 1986. Premio Andrés Quintana Roo, 1992. Premio Ichiiko por Obra Cultural, Japón, 1997. Premio Mazatlán de Literatura, 1997. Medalla Gabriela Mistral, Chile, 2001.

Actualmente es columnista de Milenio Diario y director de la Revista Nexos.

Algunos de sus libros son: La Frontera Nómada. Sonora y la Revolución Mexicana (1977), Morir en el Golfo (1985), Después del Milagro. Un ensayo sobre la Transición Mexicana (1988), La Guerra de Galio (1991), El Error de la Luna (1995), Un Soplo en el Río (1997), El Resplandor de la Madera (1999), México: La Ceniza y la Semilla (2000), Las Mujeres de Adriano (2001), La Tragedia de Colosio (2004), La Conspiración de la Fortuna (2005), La Provincia perdida (2007), Pensando en la Izquierda (2008), Pasado Pendiente y otras historias conversadas, y Un futuro para México, con Jorge Castañeda (2010).

Premio Nacional de Periodismo por artículo de fondo, director de la oficina presidencial de comunicación, son algunos datos de una trayectoria de décadas en la comunicación pública.

Realizó sus estudios de licenciatura en la Universidad Nacional Autónoma de México y los de posgrado en la Universidad Real de Leiden (Países Bajos) y la Universidad de Navarra (España).

Es coordinador del Programa Comunicación, Derecho y Democracia, así como del Área de Periodismo de la Universidad Iberoamericana, donde imparte clases en Licenciatura y Posgrado.

Es conductor del programa de televisión Agenda Pública de Foro TV (Televisa), conductor del programa de radio Zigma Medios en Ibero 90.9, comentarista en Grupo Imagen en el programa Frente al País y en Antena Radio del IMER; además escribe en el periódico El Universal la columna Agenda del Debate.

Es profesor e investigador en la División de Estudios Políticos del Centro de Investigación y Docencia Económicas, CIDE, desde 1991. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, SNI, en donde tiene el nivel más alto.

Fue director del CIDE de 1995 hasta 2004. De 2004 a 2006 fue Representante Permanente y Embajador de México en la OCDE, desde 2007 ha vuelto a la actividad de investigación y docencia en el CIDE.

Tiene obras publicadas en los siguientes temas: economía política de las finanzas públicas, política comparada, el juicio de amparo y sus implicaciones, economía política de las reformas estructurales.

También es parte de las Juntas de Gobierno de CONACYT y el Colegio de México, y ha formado parte del Grupo Consultivo de Alto Nivel sobre Competencia del Proceso MARCO (Secretaría de Economía), el Consejo de Especialistas de la Educación (Secretaría de Educación Pública) y el Consejo Consultivo para la Gestión Pública (Secretaría de la Función Pública).

Es maestro y doctor en Ciencia Política por la Universidad de Oxford, en Inglaterra.

Es licenciado en derecho por el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y doctor en filosofía política y derecho constitucional por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).

Es editor online del blog sobre temas judiciales de la revista Nexos, El juego de la Suprema Corte (http://eljuegodelacorte.nexos.com.mx/). En el cual se impulsa la discusión de los diversos temas que giran alrededor del desempeño de la corte constitucional mexicana. Participa regularmente en el programa de televisión Agenda Pública (ForoTV), donde analiza desde la perspectiva jurídica los procesos de comunicación de la opinión pública del país.

Entre sus publicaciones, destacan los libros Democracia, poder y medios de comunicación, Fontamara-Konrad Adenauer, México, 2009, y El IFE frente a los medios de comunicación, TEPJF, México, 2011.

Actualmente, es profesor e investigador de tiempo completo en el ITAM, donde imparte las materias de Derecho constitucional y Democracia, poder y medios de comunicación, además de coordinar el diplomado en Periodismo Jurídico.

Es escritor con distintas voces, ha publicado alrededor de quince títulos incluyendo cuatro novelas de éxito: Ante los ojos de Desirée, Noche Tibia, El abismo y Canon, todas en Alfaguara. El resto de su obra se divide en ensayo filosófico de carácter universal: Conocer y decidir, y político: Memorial del mañana, ambas en Taurus. Su más reciente publicación es ALTERADOS, preguntas para el siglo XXI.

Ha sido profesor universitario de epistemología y publica un comentario político semanal desde hace casi tres décadas. Su independencia de posturas y corrientes ideológicas le ha valido un amplio reconocimiento de sus muchos lectores. Su obra está cruzada por el rigor analítico y la frescura literaria que atrapan al lector.

Ha sido miembro del Consejo Fundador de la CONAMED, de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y del Patronato de la UNAM.

Es licenciada en Comunicación Social por la UAM-Xochimilco y maestra en Historia por la Universidad Iberoamericana. Posee una experiencia de más de 30 años en el área de monitoreo y análisis de estrategias de comunicación.

Ha colaborado con análisis del tratamiento periodístico de la información en diversos medios nacionales e internacionales como Agenda Pública (ForoTV), La Entrevista con Sarmiento (TV Azteca), Las Mañanas en el Once, Antena Radio y Mediador IMER, Frente al País (Imagen), En Panorama (XEDM-Sonora), Excélsior, La Razón, La Crónica de Hoy y la Revista Etcétera, entre otros. Su columna Imágenes del Poder se publicó 6 meses antes y 6 meses después de las elecciones de 2000 en el espacio de análisis de CNN en Español.

Actualmente, es socia fundadora y directora de la consultoría CIAM S.C. Es responsable de contenidos del Observatorio de Medios de la Universidad Iberoamericana (Omcim). Es profesora de periodismo.